Если лягушка придет на прием к рентгенологу, то врач очень долго будет вертеть в руках снимок ее грудной клетки, но даже намека на нее не найдет. У земноводных нет ребер, а значит, нет мышц, оплетающих их, нет и диафрагмы, которые вкупе помогают всем остальным сухопутным животным дышать легкими.
Лягушкам ни к чему совершенные во всех отношениях легкие, они довольствуются самыми примитивными, похожими на обычные полые мешки. Приспособив ротовую полость под насос, они перекачивают воздух в легкие и из них наружу. Если наблюдаешь за сидящей на кочке лягушкой, кажется, что она сильно устала или что ей не хватает кислорода - так часто колеблется ее горло, иногда больше ста раз в минуту. Это значит, что работает ее насосная станция.
Дыхание у лягушек идет на три счета: раз - дно ротовой полости опускается и воздух через открытые ноздри проникает внутрь; два - остаток отработанного воздуха выдавливается брюшными мышцами, при этом дно ротовой полости продолжает опускаться; три - ноздри закрываются и поднимающееся дно ротовой полости проталкивает воздух в легкие.
Для того, чтобы провести под водой продолжительное время, лягушка набирает воздух ртом и ноздрями, надувая легкие, как воздушные шары. При этом она и сама увеличивается в размерах. Нырнет квакушка под воду и будет там сидеть, перекачивая воздух из рта в легкие и обратно, пока не израсходует весь запас кислорода. А потом вынырнет за новой порцией воздуха.
Если у лягушки удалить легкие и посадить ее в террариум с высоким процентом влажности и не повышать температуру выше 12'С, она может прожить еще долго и прекрасно себя чувствовать. А можно провести еще и такой эксперимент: посадить прудовую лягушку в аквариум и не давать ей высовывать нос, чтобы она не могла глотнуть воздуха. Так лягушка сможет протянуть три недели, травяная продержится месяц, но рекорд по выживаемости принадлежит обыкновенному тритону (Triturus vulgaris), который может сидеть под водой столько времени, что экспериментатору придется набраться терпения на несколько месяцев, а может быть, и лет.
